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沖縄の食文化

沖縄は様々な文化において日本本土とは違った独特の文化を持っています。それが色濃く出るのが、食文化ではないでしょうか。なぜ沖縄には独特の食文化があるのでしょうか。それは、一つに沖縄がかつて琉球王国という一つの独立した王国だったからではないでしょうか。さらに沖縄は近くに中国、東南アジア、朝鮮半島、日本本土と様々な国に囲まれていたために、それぞれの国から影響を受けたと言えるのです。中でも最も大きな影響が強かったのが中国料理ではないでしょうか。沖縄料理が豚肉中心であることを見ると中国料理が最も大きな影響を与えたというのが分かりますね。中国では豚肉の料理が多く、捨てるところがないほどだと言われます。実はこれは沖縄の料理にも言われていることなのです。琉球時代の料理として知られる琉球料理には、豚に始まり豚に終わるという言い伝えがあるほどなのです。内臓、耳、足、血液にいたるまですべての部分が材料になるのです。歴史を見ると、琉球時代には中国から多くの使節が渡って来たため、それらの中国人をもてなすために様々な豚肉料理が宮廷で発達したと言われているようです。

沖縄の庶民の人たちが食べる料理は栄養バランスが非常によく、健康に良いものが多いようです。沖縄料理は先ほども述べたように豚肉料理が多いですが、豆腐を使った料理が多いのも特徴です。有名なゴーヤチャンプルーにも豆腐が入っていますよね。沖縄の豆腐は日本本土の豆腐よりもかなり大きく、料理のバリエーションも様々です。ちなみに、ゴーヤチャンプルーのチャンプルーというのは沖縄の言葉で炒めるという意味です。ですから、ゴーヤチャンプルーだけでなく、炒め物にはすべてチャンプルーという言葉がつくそうですよ。

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